류마티스내과란?

류마티스 질환은 ‘류마티즘(rheumatism)’이라는 단어에서 유래하였는데 보통은 관절과 관절 주변의 연골, 뼈, 근육, 인대 등에 병적인 상태가 발생하는 것을 말합니다. 류마티스 질환은 자가면역에 의해 발병한다고 하여 ‘자가면역 질환’으로 불리기도 하고 병변이 교원성 조직에 생긴다 하여 ‘교원성 질환’으로 불리기도 합니다.

자가면역이란 외부 병원체로부터 우리 몸을 보호해야 할 면역체계가 비정상적인 반응을 유발하여 거꾸로 우리 몸의 장기나 기관을 공격하는 것을 의미합니다.

류마티스내과(-內科, rheumatology)는 자가면역 질환의 기전과 인체에 발생하는 질환에 초점을 맞추어 질병의 원인을 탐구하고 진단과 치료가 이루어집니다. 또한 대부분의 류마티스 질환들이 관절과 근골격계 전반을 같이 침범하므로 류마티스내과에서 이 부분의 내과적인 진단과 치료 역시 담당합니다.